OUGHTERARD: STORIA, NATURA E CINEMA

Oughterard è un piccolo paese della contea di Galway situato lungo le sponde del fiume Owenriff e bagnato a sud dal lago Corrib.
Oltre alla tipicamente sconfinata bellezza paesaggistica irlandese, nei suoi paraggi è anche possibile apprezzare le rovine del castello Aughnanure, un esempio ben conservato di una tipica casa a torre irlandese. Altro luogo storicamente rilevante è la miniera di Glengowla, abbandonata nel 1865.
Oughterard fu anche la sede di alcune riprese del film di John Ford del 1952 "Un uomo tranquillo", che ha come principali attori John Wayne e Maureen O'Hara.

DOOLIN, PICCOLA MA IMPERDIBILE

Doolin è un villaggio costiero dell'Irlanda occidentale. Nonostante le sue esigue dimensioni, è una popolare destinazione turistica. Vuoi perché è una tappa quasi obbligata di passaggio per chi si reca alle famosissime Scogliere di Moher; vuoi perché è a brevissima distanza dalle altrettanto famose Isole Aran, tanto che ospita uno dei tre porti che offre traghetti per le isole Aran; vuoi perché qui si trovano tre Pub molto tipici, i quali ospitano sovente serate di musica tradizionale irlandese. E vuoi perché, immancabilmente, anche qui la natura si gioca le sue migliori carte.

LARAGH, TRA LAGO E CIMITERO GOTICO

Laragh è un villaggio della Contea di Wicklow. Data la sua altura e un lago molto vasto, ma soprattutto, la sua vicinanza da Dublino, viene scelta sovente dai dublinesi come meta per attività ricreative nel weekend. Meno divertente, ma sicuramente più inquietante e suggestivo, è il cimitero situato non lontano dal lago. Le singole lapide piantate nel verde divise da un sentiero, e i resti di un’antica necropoli gotica - magari sullo sfondo di un triste cielo grigio invernale - offrono uno scenario degno del miglior film horror.

DIAMOND HILL, UN TESORO PERICOLOSO

All’interno del vastissimo Connemara National Park - sito nella Contea di Galway – si trova la Diamond Hill: altura da scalare con coraggio e poche vertigini. Ai suoi piedi è tracciato un percorso con 3 colori, in base alle diverse pericolosità che si incontrano nel risalirlo. Il turista è lasciato solo, senza parapetti, con un vento costante che lo spinge all’indietro e cerca di dissuaderlo dallo scalamento, e animali che lo guardano come fosse un invasore. Giunti alla vetta, si riceve un bel premio: una vista panoramica mozzafiato.

KYLEMORE, ABBAZIA E NON SOLO

Kylemore è diventata famosa soprattutto per la suggestiva Abbazia che affaccia sull'omonimo laghetto.  Edificata in stile neogotico nel XIX, l'imponente costruzione fu venduta successivamente ai lutti familiari che colpirono la famiglia Henry. In seguito passò in proprietà alle suore benedettine di Ypres, fuggite dal Belgio per la Prima guerra mondiale, che la trasformarono in un'Abbazia. Ma a Kylemore, oltre una straripante natura, è possibile visitare anche un giardino reale ben curato, all’interno del quale vi sono le vecchie case dei giardinieri; in cui si respira ancora la loro fatica.

LEENANE, IL FIORDO D’IRLANDA

Quando entri a Leenane ti accoglie un cartello con su scritto fieramente: “Qui è stato girato il film Il campo (The Field, 1990)”. Probabilmente l’unico evento ivi accaduto in tutta la sua storia.

Piccolo villaggio sito nella Contea di Galway: poche casette, qualche chiesa, un bar, uno spaccio di prodotti turistici. E’ noto per l’unico fiordo irlandese: Killary harbour, lungo più di 16 chilometri e profondo al centro anche 45 metri.
Intorno fioriscono coloratissimi i mitili, coltivati anche in gran quantità dagli abitanti di Leenane e delle zone limitrofe. Un colpo d’occhio assolutamente da non perdere.

AVOCA, UN PAESE PER VECCHI

Avoca è una tranquillissima cittadina della contea di Wicklow. Immersi nel verde e preceduti da un ruscello scavalcato da un ponte, ci trovi una chiesetta, qualche casa, un lanificio, un ufficio postale, un pub, un negozio di souvenir con un take-away. Questi ultimi incorporati in un unico edificio; perché ad Avoca è sempre meglio non occupare troppo spazio. Ciò che ingombra è invece il silenzio, colonna sonora di un villaggio che timidamente cerca spazio nel tuo cuore.

WICKLOW, IL MARE D’INVERNO

Sono stato a Wicklow nel mese di giugno, per gli esperti il mese meno piovoso in terra d’Irlanda. Eppure il mare di questa ridente cittadina era agitatissimo. Si scagliava con violenza sugli scogli, spinto da un vento ribelle che lo trascinava insistentemente. Di Wicklow ricordo alcuni gradini scavati negli scogli, i fiorellini cresciuti in prossimità della spiaggia, un’anziana seduta su una panchina che sparì nel nulla, il cielo grigio e turbato, scogli altissimi e frammentati. Insomma, un posto inquieto, arrabbiato, ma affascinante. Quello che più di tutti mi è rimasto nel cuore.

CLIFFS OF MOHER, IL VERDE CHE SQUARCIA IL CIELO

Le Cliffs of Moher sono le impetuose scogliere irlandesi, che giungono fino a 214 metri d'altezza sull'Oceano Atlantico. Giunti sul posto si ha la sensazione di essere sospesi tra l’eternità del cielo e l’impetuosità dell’Oceano. Nonostante la vocazione turistica, molti punti delle Cliffs, malgrado la loro pericolosità, sono privi di parapetti, rammentandone così la natura selvaggia. Oltre alle meravigliose scogliere è possibile apprezzare anche la Torre di O'Brien, un tempo osservatorio per i visitatori, e il Breanan Mór, sperone roccioso a punta che emerge isolato dal resto della scogliera.

DUBLINO, LONDRA IN MINIATURA

Dublino non è solo la Capitale amministrativa dell’Irlanda, ma ne è anche il fulcro economico, la locomotiva trainante.
Negli ultimi decenni è diventata sempre più simile a Londra, non solo urbanisticamente, ma anche in termini di frenesia. La tipica apatia e l’oziosità del passato, che ne hanno fatto anche una caratteristica romantica, hanno lasciato il posto alla dinamicità ossessiva tipicamente occidentale.
Ciò nonostante, Dublino non ha perso la propria magia, le cui tracce sono ancora trovabili nei pub all’imbrunire, sorseggiando una Guinness, un Jameson o un Irish coffee. 

GALWAY, SINTESI DELL’IRLANDA

La città di Galway, contenuta nell’omonima Contea, può essere considerata una sintesi di quella meravigliosa isola di smeraldo a cui appartiene: l’Irlanda. Ci trovi il mare, le paradisiache distese verdi dove pascolano beatamente animali, le tipiche chiesette gotico-cattoliche, canali che tagliano il centro urbano (su tutti il fiume Corrib), una frizzante vita notturna e quartieri tipicamente turistici.
Natura, movida e arte si fondono egregiamente. Qui tradizione e modernità si sposano, concependo un luogo che sintetizza al meglio un Paese che porto dall’adolescenza nel cuore.